“H Iθάκη σ’ έδωσε τ’ωραίο ταξείδι. Χωρίς αυτήν δε θάβγαινες στο δρόμο”.K.Π.Καβάφης

Η Ιθάκη βρίσκεται στη Δυτική Πλευρά της Ελλάδας και είναι γνωστή από την Οδύσσεια του Ομήρου,που εξυμνεί τις περιπέτειες του Οδυσσέα. Χρόνο με το χρόνο γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλής προορισμός, καθώς παραμένει ένα από τα ελάχιστα εναπομείναντα νησιά που μπορεί κάποιος να έρθει σε επαφή με την ανέγγιχτη παράδοση της Ελλάδας. Η Ιθάκη, που αποκαλείται και το “Κόσμημα του Ιονίου”, φημίζεται για τους ιδιαιτέρως φιλικούς της ανθρώπους, οι οποίοι δεν υπερβαίνουν τους 3500 μόνιμους κατοίκους, για τα γραφικά παραδοσιακά χωριουδάκια της, τους μικρούς γεμάτους βότσαλα κολπίσκους που καθρεφτίζουν τα κρυστάλλινα νερά της και τα καταπράσινα βουνά της διάσπαρτα με κυπαρίσσια και ελαιόδεντρα.

Η φυσική της ομορφιά, το ήπιο κλίμα της και η περιορισμένη εμπορευματοποίηση την κάνουν έναν ανάρπαστο Ανοιξιάτικο και Καλοκαιρινό προορισμό για οικογένειες με παιδιά και για ανθρώπους που αναζητούν ένα ήσυχο καταφύγιο. Το νησί γίνεται επίσης όλο και περισσότερο δημοφιλές μεταξύ των οικο-τουριστών, καθώς ο αριθμός των ανθρώπων που μένουν στις πόλεις και αναζητούν λίγες μέρες διακοπών κοντά στη φύση ,αυξάνεται συνεχώς. Τα χωριά ενώνονται μεταξύ τους μέσα από πολλά μονοπάτια, κάποια από τα οποία ανάγονται στην αρχαία εποχή. Μπορεί κάποιος να επιλέξει να τα διανύσει μόνος του ή ακόμη υπό την καθοδήγηση οργανωμένων ομάδων. Υπάρχει, ωστόσο, η επιλογή της ενοικίασης κανό από την Παραλία Πόλη, όπου κανείς έχει τη δυνατότητα να ξανοιχτεί στα όμορφα γαλαζοπράσινα νερά, να βουτήξει, να ψαρέψει ή απλώς να χαλαρώσει. Μια ακόμη δημοφιλής δραστηριότητα είναι να ενοικιάσει κάποιος βάρκα για την ημέρα και να εξερευνήσει την ακτογραμμή του νησιού και τια απόμερες παραλίες, χωρίς να χρειάζεται μαζί του τουριστικό οδηγό, ούτε καν δίπλωμα ταχύπλοου σκάφους. Παράλληλα, το νησί συνεχίζει να παράγει το δικό της ελαιόλαδο και κρασί χρησιμοποιώντας παραδοσιακές μεθόδους. Οι μόνιμοι κάτοικοι είναι πάντα πρόθυμοι να συμπεριλαμβάνουν τους τουρίστες σε αυτές τις δραστηριότητες σε περιόδους συγκομιδής.

Τους μήνες που δεν είναι περίοδος αιχμής, όπως είναι ο Απρίλιος, ο Μάιος, ο Σεπτέμβρης και ο Οκτώβρης, η Ιθάκη έχει πολύ ευχάριστο κλίμα με πολύ λιγότερους τουρίστες, ιδανικές συνθήκες για συγγραφείς, ποιητές και καλλιτέχνες που επισκέπτονται το νησί και μαγεύονται, ταξιδεύουν και εμπνέονται απο τους ήχους της φύσης, της θάλασσας και του ανέμου. Η περιόδος αιχμής, από τον Ιούνιο εώς και τον Αύγουστο, προσφέρεται περισσότερο για κοινωνικές συναναστροφές και επαφές, καθώς η πλειονότητα των σπιτιών στο νησί είναι και πάλι ανοιχτά, όπως και οι καφετέριες, ένώ οι παραλίες πλημμυρίζουν από κόσμο. Ωστόσο, ο ρομαντισμός αιωρείται ακόμη στην ατμόσφαιρα και ειδικά στις τοπικές γιορτές, γνωστές ως Πανηγύρια, που συμβαίνουν περιοδικά καθ’όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού στα χωριά του νησιού. Υπέροχο φαγητό, τοπικό κρασί, τραγούδια, μουσική και χορός αποτελούν δέλεαρ σε αυτά τα πανηγύρια για τον καθένα και είναι μια σπουδαία υπενθύμιση της πραγματικής ουσίας των απλών πραγμάτων της ζωής, όταν βλέπει κανείς ανθρώπους όλων των ηλικιών και των εθνικοτήτων, να κρατούν ενώμενοι τα χέρια και να χορεύουν όλοι μαζί.

Είναι όλες αυτές οι μαγικές στιγμές που συνειδητοποιεί κανείς τι πραγματικά σημαίνει η Ιθάκη.