“Itaca ti ha dato il bel viaggio, senza di lei non avresti imboccato la via” K.P Kavafis

Itaca si trova nella parte occidentale della Grecia ed è nota dall’Odissea di Omero, che canta le avventure di Ulisse. Anno dopo anno diviene una meta sempre più popolare, pur rimanendo una delle poche isole in cui si può venire a contatto con la Grecia tradizionale, intatta. Itaca, detta anche la gemma dello Ionio, è famosa per la sua gente amichevole, la cui popolazione non supera i 3500 abitanti stabili, per i pittoreschi paesini tradizionali, per le baiette ricoperte di ciottoli che rispecchiano le acque cristalline e le montagne verdissime, costellate di cipressi e ulivi.

La bellezza della sua natura, il clima gentile e la limitata commercializzazione la rendono una meta primaverile ed estiva insuperabile per famiglie con bambini e per persone che ricercano un rifugio tranquillo. L’isola, inoltre, diviene sempre più popolare tra gli eco-turisti, giacché il numero di persone che vivono in città e ricercano pochi giorni di vacanza nella natura, va aumentando di continuo. I villaggi sono connessi tra loro da molti sentieri, alcuni dei quali risalenti a tempi antichi. Li si può percorrere da soli o anche accompagnati da gruppi organizzati. Vi è anche l’opzione di affittare una canoa nella spiaggia di Polis, con cui poter uscire dalla baia e trovare una splendida acqua dove tuffarsi, pescare o semplicemente rilassarsi. Un’altra attività popolare è affittare una barca per l’intera giornata ed esplorare la linea della costa e le spiagge isolate, senza aver bisogno di una guida turistica e neanche di possedere la patente nautica. Parallelamente, l’isola continua a produrre il suo olio e il suo vino con procedimenti tradizionali. Gli abitanti sono sempre ben disposti a coinvolgere i turisti in queste attività durante i periodi di raccolto.

Nei mesi non di alta stagione, come Aprile, Maggio, Settembre e Ottobre, Itaca ha un clima molto piacevole, con molto meno turisti, condizioni ideali per scrittori, poeti e artisti che sono soliti visitare l’isola in questi periodi pieni di colori, del canto ispiratore del mare e di una dolce brezza. L’alta stagione, da Giugno ad Agosto, offre più possibilità di socializzazione, poiché la maggior parte delle case sono nuovamente aperte e le caffetterie e le spiagge sono affollate di gente. Tuttavia il romanticismo è sempre nell’aria e soprattutto nelle feste locali, note come Panighiria, che si succedono periodicamente lungo tutta la durata dell’estate nei vari paesi dell’isola. Ottimo cibo, vino locale, canti, musica e ballo sono le principali attrazioni di questi Panighiria, e ci ricordano con forza l’essenza reale delle cose semplici della vita, quando vediamo persone di tutte le età e di tutte le nazionalità tenersi per mano e ballare tutti insieme.

Sono tutti questi momenti magici che ci fanno rendere conto di che cosa significa veramente Itaca.